DARK SIDE OF DISNEY

In de Disney-versie loopt het net even anders. Doden worden aan het oog onttrokken en bloed wordt weggeveegd alvorens het geheel onder zeventien lagen glanslak aan het publiek kan worden verkocht. Disney ruilt al het karakter van de originele sprookjes in voor een glimmende wereld waarin gruwelen niet bestaan. Ondanks de opmerkelijke vrijheid die Disney met de meeste sprookjes heeft genomen, is ironisch genoeg het mooiste voorbeeld van zo’n krampachtig gekuist horrorverhaal nog altijd Disney zelf.

Wat is de belangrijkste doodsoorzaak in een Disney-film? De moeder zijn van de hoofdpersoon. Maar in het echte leven ben je als moeder ook niet veilig bij Disney. Toen Brian Schenck van acht met zijn moeder ging jetskiën in Disney World, raakte mammie’s jetski verstrikt in de stroming, die haar in het pad van een gigantische veerboot bracht. De bestuurder van de veerboot probeerde het gevaarte af te remmen door de motoren op achteruit te zetten, waardoor mevrouw Schenck in de schroeven van de boot werd gezogen. Haar lichaam werd aan stukken gereten – maar nog voor de politie arriveerde waren haar vingers opgevist, haar nabestaanden uitbetaald en kon de dag gewoon weer verder gaan op de gelukkigste plek op aarde.

Dan is er, als kerningrediënt van het Disney-plot, natuurlijk de onderdrukte held(in). Leer Hu Nianzhen kennen: een onorthodoxe Disney-prinses, werkzaam in de Disney-fabriek in China. Ze zette dag en nacht toegewijd Toy Story-actiefiguren in elkaar, maar toen ze de energie niet meer had om weer over te werken – gemiddeld zo’n 120 uur extra per maand – lieten de verwachte zingende dierlijke helpertjes het afweten. In plaats daarvan kreeg ze een tirade van de manager. Nianzhen kon het niet meer aan en sprong diezelfde dag nog vanaf het dak van de fabriek, een vlugge dood tegemoet. Efficiënt tot het einde, deze prinses.

Het enige wat dit verhaal nog mist is een beetje romantiek. Zolang de medewerkers van Disney’s pretmachine hun rol staan te vervullen bij de achtbanen is er weinig hoop op spanning en sensatie. Gelukkig zijn daar de catacomben van de Disney-pretparken, variërend van kleine kelders tot uitgebreide gangenstelsels, waar zelfs de crew even uit hun rol mag vallen om hardop die kleine, verwende rotjochies te vervloeken, die na hun tiende bak popcorn hun maaginhoud eruit wierpen in de theekopjes. Aan de andere kant: waarom stoppen met doen alsof je Minnie Mouse bent, als je ook kunt droogneuken in je Disney-pakkie? Een orgie met stripfiguren, veel sexyer wordt het niet.

Ergens vind ik het fascinerend, horrortaferelen in ‘s werelds belangrijkste bron van deugd en familievermaak. Afgehakte lichaamsdelen, dramatische zelfmoorden en gekostumeerde vunzigheden zouden prima ingrediënten zijn voor het gemiddelde sprookje. Misschien kunnen de originele sprookjesschrijvers op Grimmige wijze opstaan uit de dood om met hun bebloede pennen dit verhaal aan elkaar te schrijven? Dan kan Disney vervolgens de details wegwerken en de boel vervormen tot een glanzend, prettig verhaaltje. Want gruwelen, daar verdien je geen geld mee. Gruwelen bestaan niet. Toch, Walt?